孫傳廷正在暴雨之中。

他神色凝重，任著雨水擊打在他的頭上，旁邊的親兵想替他撐起來自新襄的雨傘，卻被他一把推開。他就和普通士兵一般，完全曝露在這秋天的雨水之內。

風已刺骨，水已涼心。

但孫傳廷的胸裏卻是有一團火在燒。

他精擅練兵，也算是大明末代督撫中才能最為卓著者，心中也能發狠，不是那種偽仁偽義的虛套。當初將李自成逼入漢中群山中的，便是他，但就象盧象升一般，他越有才能，本事再大，也就意味著他越受到當朝諸公的猜忌。比盧象升更為倒楣的是，他還入了獄坐了牢，在牢中足足呆了兩年的功夫，這才因為中原亂局，被放了出來。

當時他還不太明白情形，崇禎問他對策時，他放言自己只需要六個月練兵，三個月穩定局勢，再三個月基本控制住流寇之患。可出京之後他才發現，他這個陜督甚至無法進入陜境，只有在河北、山西交界入督練新軍，而李自成也根本不給他練成兵的機會，只過了不足三月，便再度向著官兵猛攻。

孫傳廷已經連續上奏了六次，先是請求糧餉軍械，然後是請求糧餉，再然後就是哀求朝廷能撥點糧食出來讓他治下的一萬官兵填填肚子，但到現在，什麽也沒有。

他也知道，朝廷無奈，李闖攻下徐州，便截斷了南北漕運，來自南方的糧食無法供應北方，而朝廷用糧之處又多，如今就靠著新襄的運糧船送來的一點米糧吊著。

“栗子收盡麽？”他平靜地回過頭，看著身邊的親兵。

天無絕人之路，他們在這裏發現了一片栗子林，已經長成的板栗還沒有收起，因此官兵們一個個鉆進林中，不顧殼刺采摘板栗。這片栗子林規模倒是不小，全部收起來，總能得到幾十石，再與野菜什麽的對付著混煮，勉強讓全軍上下肚子裏都有些東西墊底。

“收盡了，得了二十一石，有些兵忍不住，先吃了一半……”

“由得他們，是本官對不起他們……”

“不是督帥對不起咱們，是朝廷對不起咱們！”

身後的親兵頓時變得激烈起來，孫傳庭哪裏有對不住他們，孫傳庭與他們同衣同食，將自己的家財都發賣了以充軍資，就是再混老了的兵油子，也沒有說孫傳庭做得不對的。但是朝廷卻是怎麽對待他們的，拖欠兵餉，克刻軍糧，吞沒戰功……倒是聽聞朝廷中那些根本沒有上過戰場的人，卻總是戰功不斷！

“這話休要再提了，若是激起兵變，我第一個饒不過的就是你。”孫傳庭回頭厲聲道。

就在這時，遠處傳來快馬奔騰之聲。孫傳庭皺著眉，這樣的大雨天裏，快馬疾馳，非常傷馬，甚至有可能讓馬摔倒，使得一匹好馬自此落下殘疾，為何那騎士不愛惜馬匹，莫非是……出了什麽大事？

這個念頭浮出來之後，他覺得身上毛豎了起來。

轉眼之間，那馬蹄聲就到了他的軍陣之前，早有人去喝止，將那騎士引到他的面前，就在這滂沱的大雨中，那騎士跪在了泥漿之中。

“督帥，大名府……大名府失守，求您快快出兵，救救大名府吧？”

“什麽？大名府如何會失守？”

孫傳庭變了顏色，他當然知道大名府戰略位置的重要性，大名府失守，也就意味著京師南大門被打開，若不能及時奪回，李闖的大軍，便可以源源不斷地在這裏渡過黃河，揮師北上。而現在京師中的軍隊，將禦營算進去，也不過區區數萬！

“李闖在蘭陽黃泛道炸開黃河北岸大堤，決了黃河，至使河水泛濫，沖垮了官兵防線，整個大名府都成了澤國。官兵的火槍、火炮不小心被水浸濕，無法反擊，故此李闖乘勢北進之時，再無人能擋他！”

“炸……炸開了黃河北堤？”

這又是一個震得人心發顫的消息，李闖水淹開封之時，掘開過一次黃河大堤，現在他又炸開了黃河蘭陽（後世蘭考）段北大堤，而那邊原本就是黃泛故道，這一炸毀，下游數以百萬計的百姓就會陷入極度的痛苦之中！

雖然這些年旱災連連，黃河中水不是非常多，可是對於下游毫無準備的百姓來說，這仍然將是滅頂之災。而且這個時候，正是秋收尚未結束之時，百姓家中的過冬糧食尚未備足，李自成幹出這樣的事情，當真是喪心病狂之至！

“李闖狗賊，果然是羌種，竟然做出如此喪心病狂之事！”孫傳庭拔劍擊地，幾欲嘔血，李自成的這一手，徹底摧毀了朝廷在黃河北岸的防線，這比官兵被擊敗更為可怕，因為被擊敗還可以收攏敗兵，可被河水沖走那就是有死無生，除非是東海龍王，還有誰能收攏殘局？

這一刻，孫傳庭腦子裏不由自主地想到一個人。

俞國振！

身為大明南海伯，他在海上的力量除了不能行雲布雨，也與東海龍王沒有什麽區別了。而他手中掌握的財力與實力，也足以讓他支撐大明如今的殘局。若是天子能夠全身心信任他，將天下大局交到他手中，或許……還有挽回的希望？

不，也不能挽回了……

孫傳庭拔出劍，轉過身去，手下的將士臉上都是驚恐，黃河潰堤的消息，對於這些中原一帶的將士來說，那是非常可怖的消息，有些將士家便是黃河兩岸邊的，這個時候，更是心急如焚，恨不得趕回家去看看，自己的父母家人情形如何。

“督師，如今大名府，唯有靠督師救援了……”

“本官會迅速去援的，你們放心，你且休息一下，本官只待有了糧食，便立刻前往大名府。”孫傳庭斬釘截鐵地道。

那信使心情一松，連夜而來的疲勞便發作，他暈了過去。孫傳庭看著他，臉上略有不忍之色，但還是向著一個親信揮了揮手，那親信上前將信使扶起，然後驚叫道：“你怎麽了，你怎麽了？”

信使又睜開眼，茫然望著孫傳庭，伸手摸到胸口前的短匕，目光變得怨毒與不解。但他來不及說什麽，便斷了氣，而孫傳庭的那位親信探了探他的鼻息，然後起身道：“軍門，信使帶傷而來，如今傷勢發作，已然殉國了。”

“好生安葬。”孫傳庭心情沈重地道。

他不能去援大名府，那是死局，他只有這一萬多不到兩萬的饑兵，如果到了大明府，憑什麽和李闖十萬大軍交戰，難道讓他和盧象升一般，靠著吃冰雪來維持士兵的體力麽？

或者是只靠這二十石的栗子？

若是有勝機，孫傳庭也不會吝嗇，更不會怕死，百裏奔襲趕往救援，但他知道，自己這支部隊，已經是京師周圍朝廷唯一可以依靠的部隊，他最應該的是回京城，只要守住京城，李闖再有本領也攻不入內，那麽撐過最艱難的時刻，便可以等來四方勤王援軍。

再不濟，自己憑著這萬餘部隊，也可以護衛著天子南巡！

“回軍營。”孫傳庭心中悲涼，他聲音嘶啞地道：“回去……喝點熱水和粥！”

但他才回到軍營，便又聽到了外頭疾馳的馬蹄聲，孫傳庭的心咯登一聲。

而與此同時，紫禁城裏，崇禎抓住高起潛的手囑咐道：“孫傳庭畏敵避戰，難當重托，高伴伴，此次又要辛苦你了，你此次去後，若是孫傳庭聽旨出戰，那便由他，若是他再尋找借口，直接法辦，你親領大軍，一定要將闖賊擋住！”

“是，皇爺只管放心，奴婢身受皇爺厚恩，唯有萬死以報！”高起潛肥胖的臉上全是汗水，但他還是用慷慨激昂的聲音回應道。

說完之後，他起身便走，望著他果斷的背影，崇禎沈默了許久，才嘆息道：“事到臨頭，也唯有內監可靠……王承恩，你覺得高伴伴此去……能不能擋住闖賊？”

“高公公在內臣中最為知兵，想必能制住流寇。不過……高公公最擅長的還是對付北面的建虜，也不知道對付流寇時，是否能同樣得心應手。”王承恩低聲道：“奴婢見識少，實在不知，但是陛下既然覺得內監可靠，何不在內監中挑選武勇健壯之輩，操練成一軍，緩急之時，陛下手中也有人可用。”

“嗯，王承恩，你說得不錯，此事便由你去操辦。聽聞俞國振當初便是這樣練出了他的虎衛，咱們不是有他的操典手冊在麽，你將操典手冊也拿出來，朕和你們一起操練。俞國振能練出虎衛，朕就能練出比他更強的龍驤！”

“是，奴婢遵旨。”王承恩心中暗喜，自從曹化淳離職退休之後，高起潛在內監中的氣焰最為囂張，他幾乎被壓制住了。如今天下四處兵荒馬亂的，知兵的內監會更有前途，高起潛能如此，靠的就是曾經在遼東混過。若是他也能積累一些軍事經驗，那麽今後才可以同高起潛分庭抗禮了。

“不過，練兵不可沒有軍械，兵部的那些垃圾，可不湊手，得尋南海伯再要一些好的火槍來。”王承恩心中這樣想。

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